الزيولايت هو نوع من المعادن والصخور الطبيعية، يتكون من تحلل الصخور البركانية وتفاعلها مع المياه القلوية. يشكل بلورات فريدة في شكلها وخصائصها من سيليكات الألومنيوم المعروفة باسم “المناخل الجزيئية”. تتميز هذه المعادن بكثافة نسبية منخفضة، وذلك بسبب انتشار الفراغات التي تشكل من 35% إلى 50% من حجم البلورة. يتميز الزيولايت بتركيب شبكي ثلاثي الأبعاد يشبه خلايا النحل، ويتكون من طبقات بها قنوات وفجوات متصلة تتمركز داخلها الأيونات الموجبة وجزيئات الماء.
يمكن تبادل الأيونات الموجودة في بنية الزيولايت بسهولة مع العناصر الغذائية دون التأثير على تركيبها، وهذا ما يعرف بخاصية التبادل الأيوني الموجب. كما يمكن فقدان واكتساب جزيئات الماء بنفس السهولة، مما يمنح الزيولايت خاصية الترطيب والجفاف.
